Pranayama significa en sánscrito "control del prana". Prana es la fuerza vital, el impulso de vida, el hálito o aliento. Es la energía que todo lo anima y que en el ser humano rige todas las operaciones físicas, psicosomáticas y mentales. Mente y prana están interconectados y el control sobre el prana hace posible el dominio de la mente; regulando la respiración, que es también prana, se conquista la actividad mental. Todos los procesos psicofísicos funcionan por la acción del prana o fuerza vital.

El yoga es la reunificación de las energías, para ponerlas al servicio de la integración psicosomática y la libertad interior. Se aprende a trabajar con la propia fuerza vital de la persona, a reorientarla, canalizarla e instrumentalizarla sabiamente.

El prana está en la sangre, en las células, en el aliento, en los órganos sensoriales y en todas las funciones mentales. Es el impulso de vida. El equilibrio de esta energía, prana tiene múltiples ventajas:

-  favorece la óptima salud y la longevidad
-  potencia el sistema inmunitario y previene contra enfermedades
- armoniza psíquicamente y ordena las emociones.

El proceso del pranayama es controlar las energías vitales para aumentar la concentración y, por consiguiente, la  relajación.    

Realización del pranayama:

1.  Cerrar la fosa nasal derecha con el pulgar e inhalar lentamente por la izquierda contando hasta 4.
2.  Luego cerrar con firmeza ambas fosas, utilizando el índice para la fosa izquierda; retener el aliento dentro y contar hasta 8.
3. Enseguida, sacando el pulgar del lado derecho, exhalar lentamente, contando mentalmente hasta cuatro. 
4. Al ir terminando la exhalación entrar el abdomen con fuerza para sacar todo el aire de los pulmones.
5. Después inhalar lentamente por el lado derecho, dejando cerrado el lado izquierdo, contando mentalmente hasta 4.
6. Ahora, cerrar la fosa derecha con el pulgar y retener el aliento contando hasta 8.
7. Luego, abrir la fosa izquierda y exhalar lentamente, entrando el abdomen como se ha indicado antes, contando (siempre mentalmente) hasta 4. 

Esta operación se repite dos veces. 

Siempre la retención del aliento es el doble de la inhalación y la exhalación. Como en este ejemplo, se inhala y se cuenta hasta 4. Se  retiene el aire 8 segundos y se exhala de nuevo en 4 veces. 

EL GRAN LIBRO DE YOGA DE RAMIRO CALLE, Ramiro A. Calle (Ediciones Mundo Urano)

Fuentes:
El Gran Libro de Yoga de Ramiro Calle 
Raya Yoga:Conquista de la Naturaleza Interior.
Swami Vivekananda.
Editorial Kier